Hanging Art for Optimum Viewing | how to hang art

by | Mar 21, 2017 | Hanging Artwork

Hanging art can be a puzzle. How do you hang art for optimum viewing? There are many questions involving placement on the wall, choosing hardware and hanging wire therefore contributing to people being afraid to buy art.. Many  are unsure if the artwork they like is a “good investment” added to the question of hanging therefore turning the question of art into overload!  You end up walking away wishing you knew more about it so you could buy that piece you love..

What kind of art is a “good investment”? 

Art has commonly associated with an investment.therefore encouraging spending for long term money growth.. Art the average person buys doesn’t usually fall into that category. Very few artists are going to be famous enough in their lifetime to be considered a financial investment. But let me talk about another kind of investment. First,.it enhances your home bringing beauty in and elevating the feeling of your space. It can stimulate pleasure hormones and create an atmosphere. Your choice of art conveys a message about what you think is important and what kind of environment you find important.

Buying art is an emotional purchase and any piece of art you love and connect with is a good investment. It will bring you joy every time you look at it.

How to choose the hardware

Now that you have purchased the art you love, how do you hang it? First step is choosing the hardware. There are two kinds that I like to use. One kind is the eye

screw.  These are the least expensive and can be a good choice for lighter weight, or smaller pieces of art. The drawback to the eye  screw is in attaching it. It needs to be placed inside the frame edge so that as it sticks out away from the frame it doesn’t interfere with how the artwork lays against the wall. Because of this, eye screws are not a good choice for framed art. Gallery wrapped frames that are two inches thick are the best  choice for this type of hanger. Make sure when you choose an eye screw that the shank is long enough to completely support the weight of the artwork.

The type of hanger that I prefer is the D ring. D rings are easy to mount, come in various sizes depending on the weight of your art, can be found in most hardware and big box  stores and do not interfere with the way the art hangs on the wall. The box that the hardware comes in tells the maximum weight  they can support. If your art weighs within 5 lbs of the maximum for the hardware, I recommend going to the next weight class. Art can be seriously damaged from a 6-foot tumble off the wall. The couple of extra dollars it will cost for the next weight class is worth not having to worry about losing  your beloved art from a fall.

Choosing the picture wire

There are three basic types of picture wire. Plain wire, braided wire and plastic covered braided wire.  My vote is for the plastic covered braided wire. Plain wire can be difficult to tie properly, breaks easily if it is thin enough to work  with and is bumpy and messy if it is thicker. Braided wire is a close second to the plastic covered version, but it is harder on your  hands if you have more than one or two paintings to hang. Plastic covered wire is very easy to work with. The braiding makes it  strong, yet flexible, the plastic cover protects it from moisture and rust, making it easy to wind by hand and it gives a nice finish that doesn’t interfere with how the art hangs on the wall.

How to mount the hardware
You are now ready to mount your hardware. Materials you will need.
  1. Screw driver with a Phillip’s head bit
  2. Drill with a bit smaller than the screw you are using with the hardware
  3. ruler or tape measure
  4. Pencil
  5. picture wire
  6. Pliers with wire cutter blades

Place the art face down on a stable surface like a counter, table or even the floor. If your art has texture and you are concerned about damage, place it on a rug or towel to protect the frame and face of the art. Make sure you know where the top of the art is before you take the next step, which is to measure from top to bottom of the art.

Now measure 1/3 to 1/2 of the way down from the top of the art on each side.  If the art is smaller than 16” x 20” use the 1/2 way down measurement. If it the larger use the 1/3 measurement. I will give directions for the D ring.

Measure 1/2 of the way down from the top for pieces smaller than 16” x 20” and 1/3 of the way down for larger pieces. Make a mark. Lay the  D ring flat side down

against the frame. The tab hole should cover the mark at an angle to the frame. The distance from the edge with be determined by the size of the D ring you are using. The proper placement is for the D ring to meet the frame at the edge with the top of the D ring intersecting the frame at an angle. Once you have the D ring placed properly, make a mark through the hole in the shank of the D ring.  Drill a hole at the mark you have made..Grab the Phillip’s head screw driver and screw the shank of the D ring to the frame making sure you leave it slightly loose just so it barely moves when you tug on the D ring end. Now it’s time to attach the wire…you are almost done!

Attaching the picture wire

I use a standard measurement of 4” from the top of the frame on my larger pieces and 2″ on all my smaller pieces so all my artwork is standard. This is the measurement used on the wall for hanging. Leave the wire attached to the roll and put the loose end into the hanger on one side of the frame. leaving about 4”. Pull the wire tight against the D ring.  Begin to wrap end of the wire around the base wire in a spiral manner.

Wrap the spiral  for 1″ up the length of the wire.

Cut the wire and pinch the end tight with the pliers. Bring the wire up to the top of the frame. On this example I am using the 2″ below the top. Continue to stretch the wire down to the other D ring and snip off leaving an extra 4” like you did before. Pull the wire through the D ring, pulling it tight to the desired measurement from the top of the frame. Now wrap the end around the base wire in a spiral like you did on the first D ring.  After you have wound a 1” of spiral snip off the end, push tight with the pliers and you are done preparing the painting for hanging 

How to Measure the Wall for Hanging Art

To properly view a piece of art, the ideal is to have the center of the art at eye level. An average for eye level is 58”. If you are very tall, or very short you may want to adjust that measurement slightly.  Now let’s proceed to hanging the art.

  1. Measure the length of your artwork from top to bottom. Now, divide the measurement in half.
  2. Next, measure from the top of the wire to the top of the frame and subtract that measurement.
  3. Take that measurement and add it to the 58” center eye level wall measurement.

This is where the bottom of the hanger goes. Measure the wall at this measurement and mark where the nail goes into the hanger. (i Hammer the nail and hanger into place. Hang your painting and you are done!

Please click on the link to subscribe to my newsletter to get more helpful hints and blog posts.